Uno de los principales desafíos a nivel mundial es conciliar el desarrollo de los países con las problemáticas ambientales, provocadas por el agotamiento excesivo de recursos y el cambio climático. Es por esto que la sostenibilidad busca el equilibrio entre el crecimiento industrial, el respeto por el medioambiente y el bienestar de las comunidades. Dentro de este eje, se abordan desafíos presentes en la gestión de recursos, la sustentabilidad en procesos químicos, la institucionalidad ambiental chilena y las normativas ambientales.

Desde la ingeniería química, la transformación fisicoquímica, termoquímica y biotecnológica de residuos permite obtener productos de valor agregado, optimizando la gestión sostenible de recursos. Este enfoque se enmarca dentro de los principios de la economía circular, promoviendo el uso eficiente de materiales y la reducción del impacto ambiental.

Chile enfrenta el desafío de “transicionar” desde una economía lineal, responsable de generar millones de toneladas de residuos, hacia un modelo de economía circular que promueve la eficiencia en el ciclo de vida de los materiales. A través de normativas como la Ley REP, se fomenta una gestión sostenible basada en la reutilización, el reciclaje y la valorización de subproductos generados dentro de un proceso.